Muitas famílias ficam em dúvida sobre o que é esperado no desenvolvimento infantil. Na maioria das vezes, não existe uma queixa específica, mas uma percepção de que algo não está exatamente como deveria.

Às vezes, a criança interage menos, responde pouco ao nome ou parece seguir um ritmo diferente. Outras vezes, os pais não conseguem apontar exatamente o que está acontecendo, mas sentem que algo não está bem. E essa percepção importa.

É justamente nesse espaço – entre a dúvida e a certeza – que começa um dos papéis mais importantes da pediatria: observar o desenvolvimento com atenção, escutar as famílias e acompanhar cada criança ao longo do tempo.

O papel do pediatra na identificação precoce do autismo

O pediatra é, muitas vezes, o primeiro profissional a acompanhar a criança desde os primeiros dias de vida. Esse acompanhamento contínuo permite observar o desenvolvimento ao longo do tempo, identificando mudanças sutis que podem passar despercebidas em avaliações isoladas.

Mais do que avaliar crescimento físico, o pediatra observa:

• Como a criança interage;
• Como responde ao ambiente;
• Como se comunica, mesmo sem palavras;
• Como compartilha interesses;
• Como reage às pessoas ao redor;
• Como as pessoas interagem com ele

Esse olhar contínuo permite identificar sinais precoces de autismo e orientar a família quando algo merece mais atenção.

“O pediatra não pode ser o profissional que tranquiliza demais… ele precisa ser o profissional que percebe cedo.”

Janice Sityá – Pediatra especialista em Autismo e Neurodivergências – CRM-RS 18432

Isso não significa antecipar diagnósticos, mas sim acompanhar com atenção, validar as dúvidas das famílias e, quando necessário, aprofundar a investigação.

Autismo antes dos 2 anos: por que observar cedo faz diferença

O autismo pode apresentar sinais ainda nos primeiros meses de vida.

Quanto mais cedo os sinais são percebidos, maior a possibilidade de orientar a família, iniciar intervenções e diminuir o prejuízo no neurodesenvolvimento da criança.

Porque, no desenvolvimento infantil, o tempo faz diferença.

Sinais precoces de autismo: o que observar em cada fase

Antes de pensarmos em sinais de alerta para suspeita de TEA, precisamos entender sobre os marcos do desenvolvimento típico das crianças, em todas as suas fases. Vamos lá…

De 0 a 6 meses

Mesmo sem falar, a comunicação já está acontecendo nessa fase – o bebê começa a interagir com o ambiente, a responder aos rostos e demonstrar interesse pelas pessoas. Nessa etapa o bebê inicia a reciprocidade social, que é fundamental para o neurodesenvolvimento. Alguns sinais precoces de autismo que merecem atenção:

• Pouco contato visual;
• Ausência ou redução do sorriso social;
• Pouca responsividade ao rosto humano;

Esses sinais não significam diagnóstico, mas indicam a importância de acompanhar o desenvolvimento com mais atenção.

De 6 a 12 meses

Nessa fase, a comunicação evolui e o bebê passa a interagir de forma mais ativa com o ambiente e a compartilhar interesses. Alguns sinais que podem indicar necessidade de observação mais cuidadosa:

• Não responde ao nome;
• Pouco balbucio social;
• Não aponta;
• Não compartilha interesse.

Muitos pais chegam ao consultório com dúvidas como: “Meu bebê não responde quando eu chamo”, “Meu filho não aponta para mostrar coisas”, “Ele parece não se interessar pelas pessoas”.

Essas observações são importantes e devem ser avaliadas dentro do contexto do desenvolvimento.

De 12 a 24 meses

Com o crescimento, alguns sinais tendem a ficar mais evidentes, principalmente no que diz respeito à comunicação e interação social. O desenvolvimento da linguagem torna-se mais evidente, a criança começa a caminhar e a interagir cada vez mais com as pessoas e com o ambiente que ela está incluída. Alguns sinais precoces de autismo nessa fase incluem:

• Não aponta para mostrar;
• Não traz objetos para compartilhar;
• Atraso ou ausência de fala funcional;
• Perda de habilidades adquiridas;
• Pouca atenção compartilhada.

Atenção compartilhada: um dos sinais mais importantes

Entre todos os aspectos do desenvolvimento infantil, a atenção compartilhada é um dos mais importantes. Ela acontece quando a criança não apenas observa algo, mas tenta dividir essa experiência com outra pessoa.

Por exemplo, quando a criança vê algo interessante e olha para o cuidador para compartilhar, ou quando aponta para um objeto esperando uma reação, ela está demonstrando atenção compartilhada – que deve estar presente entre 6-9 meses de idade.

Esse processo envolve três etapas importantes:

Olhar → Apontar → Compartilhar

Ou seja, não se trata apenas de olhar, mas de dividir experiências.

Uma criança pode até falar algumas palavras, mas se não compartilha interesses, não busca o olhar do outro e não divide experiências, a comunicação ainda não está acontecendo de forma completa.

Por isso, observar a atenção compartilhada é tão importante quanto observar a fala.

O que pode atrasar o diagnóstico de autismo

Alguns fatores podem atrasar a identificação precoce do autismo, e muitos deles fazem parte do dia a dia das famílias.

Um dos mais comuns é a ideia de que “cada criança tem seu tempo”. Embora cada criança se desenvolva de forma única, essa ideia não deve impedir a observação de sinais importantes.

Outro fator frequente é a validação tardia das preocupações dos pais. Muitas famílias percebem mudanças no desenvolvimento, mas acabam ouvindo que é cedo para se preocupar ou que devem apenas aguardar.

Também é comum que o foco esteja apenas na fala, quando, na realidade, a comunicação começa muito antes das palavras. Antes mesmo do atraso na fala, muitas vezes já existem sinais relacionados à interação e à comunicação.

Além disso, a falta de rastreio sistemático durante as consultas pode dificultar a identificação precoce. O desenvolvimento infantil precisa ser observado com atenção, com espaço para escuta e com tempo para observar o comportamento da criança.

O cuidado integrado faz diferença

Quando surgem dúvidas sobre o desenvolvimento, o cuidado não precisa acontecer de forma isolada.

No Recanto, acreditamos em um acompanhamento que considera não apenas a criança, mas também a família e o contexto em que ela está inserida.

Por isso, quando necessário, diferentes profissionais podem contribuir para essa avaliação:

• Pediatria
• Fonoaudiologia
• Neuropediatria
• Psicologia

Esse olhar conjunto permite compreender o desenvolvimento de forma mais ampla e construir, junto com a família, um caminho mais seguro.

Porque, muitas vezes, além de avaliar a criança, também é necessário acolher as dúvidas, escutar as angústias e caminhar ao lado das famílias nesse processo.

“O cuidado integral olha para a criança como um todo. E a comunicação é uma das primeiras pontes que conectam ela ao mundo. Quanto antes cuidamos dela, mais caminhos se abrem!”

Bruna Mileski – Fonoaudióloga – CRFa 7 10560

Identificar cedo não é rotular

Falar sobre sinais precoces de autismo não significa antecipar diagnósticos ou gerar ansiedade. Significa observar, acompanhar e oferecer suporte quando necessário.

Quando o olhar acontece cedo, a família se sente mais segura, a criança recebe o acompanhamento adequado e o desenvolvimento segue com mais tranquilidade.

Cada criança tem seu ritmo, mas isso não significa deixar de observar. O acompanhamento pediátrico é uma oportunidade contínua de escuta, observação e cuidado.

E quando esse cuidado acontece de forma próxima, acolhedora e integrada, o caminho se torna mais leve para a criança e para a família.

Porque perceber cedo pode mudar trajetórias.